Ontdek de schatkamer van de kathedraal van Pistoia

De schatkamer van de kathedraal van Pistoia is een unieke plek die veel reizigers over het hoofd zien. Terwijl 78% van de toeristen in Toscane naar de drukke musea in Florence trekt, blijft deze ondergewaardeerde collectie sacrale kunst een verborgen schat. Eerste bezoekers lopen vaak zonder richtlijn langs 12e-eeuwse zilveren altaren of missen de betekenis van de relikwieën van Sint Jacopo omdat ze de context niet kennen. Het is frustrerend als je vakantietijd verspilt aan het ontcijferen van Latijnse inscripties in plaats van de meesterwerken te bewonderen. En kom je op drukke tijden, dan moet je vechten voor een plekje bij de kwetsbare ivoren kunstwerken. Met de juiste aanpak wordt dit echter een onvergetelijke culturele ervaring, waar je enkele van de belangrijkste middeleeuwse kunstwerken van Toscane kunt ontdekken.

---

Must-sees in de schatkamer: een handige gids

De schatkamer van de kathedraal herbergt zeven eeuwen aan religieuze kunst in een kleine ruimte, dus een goede aanpak is essentieel. Begin met het pronkstuk: het 13e-eeuwse zilveren altaar van Sint Jacopo, een meesterwerk dat het leven van de heilige uitbeeldt met gedetailleerd reliëfwerk. Lokale gidsen staan hier vaak rond het middaguur klaar om gratis uitleg te geven. Laat je niet misleiden door de bescheiden afmetingen; aan de zuidelijke muur vind je Byzantijnse ivoren kunstwerken die de Vierde Kruistocht overleefden – bekijk de fijne details met een vergrootglas. Veel bezoekers missen de lade onder de reliekast, waar de ‘Tranen van de Madonna’ liggen: 14e-eeuwse kristallen vaasjes voor wijwater. Reserveer minstens 20 minuten voor de textielcollectie in de klimaatgecontroleerde ruimte, waar de geborduurde mantel van Paus Leo X renaissancekunst van Vaticaanse kwaliteit toont.

Het perfecte tijdstip voor je bezoek

De inwoners van Pistoia kennen de rustigste momenten in de schatkamer – volg hun voorbeeld. Woensdagochtend is het het rustigst, omdat tourgroepen vaak in het weekend komen. Kom rond 10:15 uur om het licht door de glas-in-loodramen te zien schijnen op de reliekhouders, wat een magisch effect geeft op de zilveren kunstwerken. Tussen 13:30 en 14:45 uur is het vaak stil, maar sommige vitrines kunnen tijdelijk gesloten zijn voor onderhoud. De eerste zondag van de maand is druk vanwege gratis entree. In de zomer is het tijdens de schemering (rond 18:00 uur) koeler en werpen de middeleeuwse fresco’s prachtige schaduwen. Houd ook ‘apertura straordinaria’-avonden in de gaten, wanneer de schatkamer tot 22:00 uur open is met speciale verlichting – deze data worden vaak op de deuren van het Duomo-plein aangekondigd.

De verborgen betekenis van de kunst

De schatkamer komt tot leven als je de symboliek van middeleeuwse religieuze kunst begrijpt. Die zilveren kreeft op het altaar van Sint Jacopo? Die is niet zomaar decoratief – 12e-eeuwse vissers uit Pistoia schonken hem als dank voor een overleefde storm. De dieren op de ivoren reliekhouders vormen een middeleeuws ‘dierenboek’ met morele lessen: de vos staat bijvoorbeeld voor verrijzenis in de Etruskische traditie. Let op de houtwormgaatjes in de lijst van het ‘Madonna del Latte’-schilderij – dit zijn geen schade, maar symbolen voor de wonden van Christus. Kunsthistorici raden aan om de achterkant van processiekruizen te bekijken, waar kruisvaarders vaak hun namen kerfden. De kathedraal biedt soms gratis workshops aan over deze symboliek, waar vrijwilligers uitleggen hoe pelgrims deze kunst eeuwen geleden ‘lazen’ – informeer bij het bisdom naast het baptisterium.

Verborgen parels in de buurt

Combineer je bezoek met deze minder bekende plekken binnen 200 meter. De ondergrondse opgravingen van de kathedraal (toegang via de winkel) tonen Lombardische fundamenten en een middeleeuwse wijnkelder voor communiewijn. Vijf minuten verderop staat de San Giovanni Fuorcivitas-kerk, met een kansel van Giovanni Pisano die nog mooier is dan zijn bekendere werk in Pisa. Wil je meer weten over de zilversmeedkunst uit de schatkamer? Bezoek dan de Bartaloni-werkplaats in de Via degli Orafi, waar ambachtsleden eeuwenoude technieken demonstreren. Sluit af bij Pasticceria Parenti voor de ‘Torta Celeste’, een dennenpittentaart met een recept uit de tijd van de eerste reliekententoonstellingen. Zo ervaar je het artistieke erfgoed van Pistoia zonder de drukte van grotere Toscaanse steden.